Fedal klasik se vratio na veliku tenisku scenu. Nakon 2 međusobna okršaja u 2013. u kojima je Rodžer razočarao svoje fanove, sada im je pružio puno razloga za uživanje u igri, no ne i zadovoljstvo zbog pobjede. Poraz 7:5, 4:6, 3:6 nakon 2 sata i 13 minuta igre u 1/4 finalu Sinsinatija koji znači i kraj nadanja o odbrani titule.
A igrao je Maestro sjajno. Protiv neporaženog Nadala na tvrdoj podlozi izašao je sa jasnom taktikom i briljantno je sprovodio u djelo. Maksimalno je eksploatisao sve slabosti Nadalovog bekenda, te su u tom pogledu uloge bile zamijenjene pošto Federer nije griješio previše kada je bio pritisnut na svoj bekend. Sijevali su vineri iz forhenda, ali i bekenda, prepoznatljivi fanatizam Nadala da juri za svakom lopticom nije bio dovoljan, a brojne vinere iz ruku Švajcarca ispratio je samo pogledom. Nakon što je u sjajnom stilu uzeo 1. set, Federer je nastavio da pleše i u drugom, pokazavši hladnokrvnost prilikom spašavanja brejk lopti. Sve je išlo ka tome da će Federer slaviti tijesnu pobjedu, a onda se na 4:4 30:30 desio jedan poen koji je po meni i prelomio meč. U sjajnoj razmjeni Rodžer je činilo se poentirao pogodivši viner, no čelendž je presudio - tek koji milimetar u aut. Umjesto brejk lopte, Nadal se spasao. A onda u narednom gemu Federer je pogriješio 2 puta na zicer poziciji, oba puta na gem loptama, i oba puta je bilo blizu (nije imao preostalih čelendža da provjeri odluke linijskih sudija). Nadal je uspio da slomi servis Federera i uzme set. Jedini loš servis gem za Rodžera bio je prvi u 3. setu, a Nadalu ne treba puno prilika. Napravio je brejk koji je ljubomorno čuvao do kraja meča, s tim da je realizovao tek 5. meč loptu (prethodne 4 je Federer spasavao maestralnim potezima), a i petu bi da je zatražio čelendž, jer je kasniji pregled pokazao da je navodni Nadalov forhend viner bio u autu. Rekoh milimetri su presudili u par ključnih poena, i eto pobjeda je otišla Špancu. Igrački lijepa uvertira pred US Open za Federera, nažalost ne i rezultatski.
“I’m not totally unhappy about the match. I could have played a bit better, but I think I was playing well and tactics were working. Of course, I always have to adjust to faster courts, slower courts when I play Rafa. Plus it is him; it's the type of game I don't see very often…
“I'm happy with my progress along the way. Could have won tonight. Should have won tonight, who knows? But at the end, I think Rafa's confidence and the way he's playing at the moment got him through. So for me, I think it was a good step in the right direction.”
The 32-year-old winner of 21 ATP World Tour Masters 1000s and six Barclays ATP World Tour Finals would not be drawn into second guessing his decision to not challenge Nadal’s forehand on match point, which Hawkeye on television showed was out. “At this point it doesn't matter. I'm sitting here,” he said.
Federer, who this week shelved a larger prototype used in Hamburg and Gstaad for his traditional 90 inch head, said that he’s looking ahead to the US Open with a positive approach.
“My mind's already totally geared into what I'm going to do tomorrow, next day, and the following day, and looking ahead at the US Open. So I'm excited about the next sort of 10 days.”
Evo i meča za one koji nisu gledali.