U meču u kojem, bilo da ste među malobrojnim srećnicima na stadionu u Dohi ili kući kraj malih ekrana, niste mogli štedjeti dlanove uz spektakl koji su pružili Federer i Evans na Rodžerovoj povratničkoj predstavi. Bilo je to 2ipo sata sjajnog tenisa, a krajnji rezultat kaže: 7:6 (10:8), 3:6, 7:5 za švajcarskog umjetnika s reketom. Nakon 14 mjeseci bez kompetitivnog tenisa pobijediti ovako dobrog Top 30 rivala u svom prvom meču vrijedi par komplimenata iz ove tastature. Ne želim sada trošiti riječi na to da li je možda bio korak sporiji za forhende iz trka ili juriše na mrežu, jer koliko se uopšte toga može pročitati iz ovolickog uzorka. Ono što jeste bilo vidljivo golim okom je to da je Rodžer bio bolji kako je meč odmicao, da je forhend bio na momente zastrašujući, bekend takođe sjajan po potrebi (poslednji poen na meču uzeo je fenomenalnim bekend vinerom), a da je i njegovo visočanstvo servis odradilo sjajan posao (83% ubačenog prvog u 1.setu). Iako bi se iz kretanja rezultata možda zaključilo da je ritern bio loš, treba ipak reći da je Evans odlično servirao, ali ne samo to, već bi i u gemovima u kojima je ulazio u problem pronalazio sjajne propratne udarce i tako ostajao vjerno u meču svom dvonedjeljnom sparing partneru iz Dubaija.
Prvi set je bio dosta ujednačen sa samo jednom brejk loptom i to za Britanca kod rezultata 4-4, ali Rodžer je otresao opasnost sa kombinacijom insajd-in i insajd-aut forhenda iz svog reketa i nedugo kasnije igrao se tajbrek. U njemu brzo su razmijenili po minibrejk, a onda je Evans napravio i još jedan i na razmjeni je vodio 4-2. Maestro je uzvratio briljantnim bekend pasingom da se vrati u set, a potom dobrim servisima čuvao egal (spasio i set loptu kod 7-6). Prvu priliku da okonča set na svoj servis prosuo je nestrpljivim (nedovoljno planiranim) izlaskom na mrežu gdje nije mogao pokupiti jedan težak volej, ali osmijeh na licu pokazao je da stvari ipak drži pod kontrolom i jednim uspješnim drajv volejom stigao je do nove set lopte koju je pretvorio izvanrednim bekend kroskort vinerom.
U drugom setu iako je djelovalo da je Federer više u igri negoli u prvom kada su ritern gemovi u pitanju ipak nije mogao do brejka (0/1 na brejk loptama), pa je jedan brejk bio dovoljan Denu za prvi osvojeni set protiv Federera u četvrtom zvaničnom okršaju. U trećem setu opet je Evans bio taj koji je prvi stigao do brejk lopte, ali je Federer otresao as udarcem. A kada je dobio svoju priliku tada smo vidjeli servis-volej Evansa i u retro stilu se izvukao iz neprilike. Ipak u dvanaestom gemu otkazao je prvi servis poslušnost momku iz Birmingema, dupla uz par grešaka, donijele su Rodžeru nove brejk ali i meč lopte, i ovog puta je potražio svoj bekend koji ga nije izdao - bekend viner uz liniju za pobjedu koja donosi olakšanje i zakazan novi meč u Dohi.
“It feels good to be back,” Federer said in an on-court interview. “I am happy to be standing here regardless of if I won or lost, but obviously winning feels better. It was a good match. Dan played a good match too. He has been a wonderful training partner as well. Over the past two weeks, we played over 20 sets and it went on [tonight].”
“It has been a long and tough road for me. I enjoyed it though,” said Federer. “It has been a huge challenge of mine in my tennis career and to come back at my age is not something that is very simple. I have had a wonderful team around myself that always supported me throughout. That made it much easier and it was worth it because I played a good match today.”
“I said, ‘If I’m going to go out, I’m going to go out swinging.’ Dan had more energy left at the end, but I was serving well and I thought I actually played a really, really good match,” said Federer. “I’m incredibly happy about my performance… It was nice to finish off with a backhand down the line.”
Pod lupom:U četvrtfinalu čeka opasni udarač... hmm, pa nisam siguran da bi se njegovoj supruzi baš dopao taj epitet, obzirom da je Nikoloz Basilašvili optužen da je pretukao pred djetetom prošlog maja, te iako se valja voditi politikom "nevin dok se ne dokaže suprotno", činjenica je da je njegova karijera Top 20 igrača iz 2019. nakon toga krenula nizbrdo, pa je nakon nastavka sezone upisao svih 9 poraza da zaokruži za sebe dobro crnu 2020. godinu. Ni u 2021. nije imao neke rezultate, osim ove pobjede protiv Milmana u Dohi, svi trijumfi su mu bili protiv niskorangiranih igrača (van top 200). Ipak da čovjek koji je jedno vrijeme stabilno proveo u top 20 (trenutno 42. igrač svijeta), te za pojasom nosi i 3 ATP titule (Hamburg x2 i Peking) nije loš igrač uvjerili su se mnogi koji su ga gledali, jer bez ikakvih ružnih epiteta, čovjek stvarno ima top u ruci, te je u stanju da forhendom nanese dosta štete rivalima. Protiv Federera je pokušao jednom, ali nije se dobro proveo na otvaranju Australian Opena 2016, ali sada rasterećen protiv sigurno umornog povratnika čeka svoju šansu za polufinale. Danas od 16 časova švajcarski sajdžija protiv gruzijskog gorštaka.